在宜兴，民间流传最广、影响最深的故事，莫过于「东坡提梁壶」。        

     

 

 

传说宋朝大学士苏东坡晚年弃官来到蜀山。他喜欢喝茶，对喝茶也颇有讲究。而恰逢这里盛产唐贡茶——宜兴红茶，又有玉女潭——金沙泉好水，还有“海内外争求”的紫砂壶。有了这三样东西，苏东坡品品茶、吟吟诗，倒也觉得比在京城做官来得惬意轻松，日子久了，苏东坡似乎觉得总有一样东西美中不足，什么呢？哦！就是紫砂茶壶都太小，不能拿来煮！怎么办呢？苏东坡自语道：“我何不按照自己的心意做一把大茶壶？”对，自己做茶壶自己用！他叫书僮买来上好的天青泥和几样必要的工具，开始动手了。谁知看似容易做却难，苏东坡一做做了几个月，还是一筹莫展。
   一天夜里，小书僮提着灯笼送来夜点心，苏东坡手捧点心，眼睛却朝灯笼直转，心想：哎！有了！我何不照灯笼的样子做一把茶壶？吃过点心，说做就做，一做就做到鸡叫天明，粗壳子是做好了，可毛病也出来了：因为泥坯是烂的，茶壶肩部老往下塌。苏东坡想了个土办法，劈了几根竹丬丬，撑在灯笼壶肚里头，等泥坯变硬一些，再把竹丬拿掉。
   灯笼壶做好，又大又光滑，不好拿，一定要做个壶把。苏东坡思量：我这把茶壶是要用来煮茶的，如果像别的茶壶那样把壶把装在侧面肚皮上，壶把就烧得乌漆墨黑的而且还烫手！怎么办？他想了想，抬头忽见屋顶的大梁从这一头搭到那一头，两头都有木柱撑牢，灵机一动说：「有了！」赶紧动手照屋梁的样子做成了三叉提梁横驾于壶体之上！经过这几个月的细作精修，茶壶作成了，大家都觉得这壶做得有新意气势！苏东坡非常满意，就起了个名字叫「提梁壶」。烹茶审味，怡然自得，真可谓“松风竹炉，提壶相呼”！
   因为这种茶壶风味别具一格，后人为了纪念这位大诗人，就把这种式样的茶壶叫做「东坡提梁壶」，或简称「提苏」。
                                                                                   

               

                            《东坡提梁壶》范洪泉制   现藏于台湾历史博物馆

 

      东坡提梁壶应创制于民初，传说中「东坡提梁壶」的传统定型款式创制是北宋苏东坡，这显然不是历史事实。民间传说只是反映了陶都宜兴人民的一种心愿或民俗民风，那么，事实是怎样呢？苏东坡事实上嗜好的煮茶用器应该是「铫子」，是由水壶或药壶改型并移作煮茶之用的铜器铫子，被称作「铜石铫」的，而紫砂石铫的创制应该是清代书画名家尤荫根据周钟赠的苏东坡铜提石铫仿制的「白泥大砂壶」，这就是清嘉道年间制壶名家杨彭年改制、加工、定型，并经不断改进、演变，终趋成熟的紫砂传统经典之作「彭年石铫」早期之作──「提梁石铫」。但可爱的宜兴人民更愿意把“提梁”之冠给予伟大的文学家苏轼。  

  到了公元八○年代，历史赋予了这把壶新的涵义！宜兴紫砂工艺厂领导决定任命当时担任紫砂成型车间技术总辅导的工艺师范洪泉，在传统「东坡提梁壶」的基础上，制作展现全方位紫砂成型技术与传统文化相结合的当代版——特大型“东坡提梁壶”！

   构思形成后，他根据厂里烧成窑位的最大空间想设计总高约105厘米，壶身直径78厘米的大壶。制作壶身需要的泥条长达220厘米，初成型时翻动壶身需要五人合力才能完成，其制作难度如其本人所言：“它是紫砂壶制作中泥坯变形程度最大，最容易拉开断裂的高难度创作。”要制作好这样一件完美艺术珍品，需要熬过多少不眠之夜，此壶光制作就用了六十多天，制作这样的特大茶壶，首先泥料必须选择合适，太湿、太干、或泥质太粗、太细都不行。而后是成型技术，这是相当重要的一环，没有丰富的经验，扎实的功力，都是不可能完成的，范洪泉经过多年的摸索、磨练，足以胜任，其后便是干燥，一把特大的壶，哪一部分先干，哪一些部分要慢一些干，干多长时间，都要控制好在同一把壶上！精确做到这一点确实有相当大的难度，稍有差池，坯身就会出现瑕疵，甚至功亏一溃。最后一道工序便是烧成，这是关键所在，稍有不慎，前功尽弃，心血俱丧。范洪泉每每亲自指导，烧成的温度都力求精确，不得有半点马虎，而大壶的烧成要求与一般壶不同，时间长，速度慢，保温要求严密，窑内不能吸进丝毫冷气，在后期的冷却过程中不能开冷风机，自然冷却八小时后才算大功告成。

   两个多月时间，作品终于揭开了她的“红盖巾”， 壶身主体及壶盖用紫泥制作，柿圆形壶身，敦庞圆润，表面粉饰大红泥，三叉提梁凌空弯曲增强了空间感、壶嘴、盖钮则塑成梅枝状，且用墨绿泥制作。娇嫩梅花和虬曲老练梅枝巧妙过渡使整个造型气势磅礴又不失典雅。整件作品融塑、雕、叠、堆等紫砂诸工艺于一体。以她非凡独特的紫砂语言，诠释出一代大文豪“大江东去”的豪迈奔放和“千里共婵娟”的细腻婉约情怀。

   此壶一经面世，便得到多方关注。大家都来争睹“壶王”尊容。壶身正面，由当时78岁高龄，以画猴出名的老画家赵宏本先生，精心绘制了一幅「灵猴献寿图」。壶身另一面，则由紫砂工艺大师谭泉海题词赋诗，还用篆书镌刻了「饮者长寿」和诗文。她集壶艺、书画、陶刻诸艺术为一体，成为难得的壶中珍品，其有相当高的观赏和收藏价值，更充分体现了紫砂塑型艺术的魅力，可谓创「东坡提梁壶」之最。此壶型更以她的大集成紫砂工艺而成为在1994年10月在北京中国美术馆举办“中国宜兴紫砂精品展”的标志性作品。1995年〈东坡壶〉飞赴台湾被台湾历史博物馆永久收藏。并由当时故宫博物院杨新院长亲附书函随赠。

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