明针功夫，是指用光滑的器具（主要是塑料板、牛角片）在成型生坯表面进行刮压处理的工艺。明针的作用，影响的不仅仅是壶的做工是否精良，对壶的烧制效果以及成品的泡养效果都会产生明显影响。无论从艺术性的角度还是从实用性的角度，明针的作用都是显而易见的。

 

明针效果，不仅仅是把砂壶表面压平刮整，也会使较细的颗粒（俗称浆）溢上表面。因为较细的颗粒受热面积大，蕴藏空气少，热传导性能较好，所以吃温好，这样，同样的窑温，明针工艺到位的砂壶烧结的程度就高。烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高（不易破碎），气孔率3-5%，紫砂透气不透水的特性也才能充分展现出来。

许多壶艺人忽视明针功夫，因为许多买壶的人因为不懂明针功夫的作用而不在意明针功夫。一把壶的定型（包括拍身筒、按嘴鋬、装壶盖）工时基本上是固定的，就是明针功夫可深可浅，这在模具壶的制作上表现得尤为明显。

 

真正好的壶，并不在于是全手工成型还是模具（挡坯）成型，而是看造型、观感、精致度以及泥料与造型是否匹配，这些都和成型工艺无关，观感和精致度却很大程度上是明针的效果。

 

成型工艺的价值就在于制作难易以及是否展现紫砂的独特材质性能，他体现的是壶艺人的技艺和修养，与作品的实际表现并无直接关联。全手工作品的艺术价值不一定就比模具壶的艺术价值高。因为艺术价值和艺术品的价值具有不同的概念，艺术品如果可复制，尽管艺术价值未被降低，但是其价值也会因为数量的增加而降低。正是在这个意义上，模具壶的价值被习惯上贬低了，所以有人认为因为开模具，往往就是为了能高效率地多做。

 

话又说回来，全手工，也同样可以高效率地多做。但一把真正好的壶，一定是明针功夫到位的壶，对许多壶艺人来说，壶的价值（或说制做成本）就体现在明针功夫的多寡。以模具壶为例，如果糊弄了事，不花明针功夫，假如一个基本熟练的壶艺人一天可以做一把，同样的人，如果明针功夫到位，做一把就得几天的时间了或者更多时间才能完工。用功不同，价格当然不一样。但是买壶的人不懂这些，只看价格，在他们眼里差不多的东西，如果一个标价300，一个标价150，他当然就买150的了。许多人都买150的，许多壶艺人就都做150的而不做300的了。