天下有执着的壶艺家，更有痴迷的收藏家。

　　吕尧臣三十三岁的时候，曾经做过一把《小型竹节壶》。那时他在紫砂圈里已获得“吕竹”的美称。对制作仿竹的壶器，特别得心应手。《小型竹节壶》的造型，由当时的中央工艺美术学院教授高庄先生设计。它比一般的竹节造型小巧，底座尤其圆细，工艺要求高，身筒极为难打。吕尧臣没有让高庄先生失望，他把自己的性情和对竹器风格的理解，都融进了壶里。这把壶从窑里烧成出品，显得灵秀韶逸、骨骼清奇；轻叩壶盖，声如裂帛而磐音不绝。

　　作品完成照例交公。

　　一晃，十几年过去了。

　　八十年代末，一位台湾壶商来吕宅拜访。说起在台北某朋友家中，曾见到一把吕氏《小型竹节壶》。问吕公是否做过？吕尧臣听他说的眉飞色舞，却不敢随便确认，因为当时炙热的紫砂市场已经出现吕氏赝品。只说，什么时候方便，带来看看。

　　过了不久，台湾壶商再度登门，把壶带来了。吕尧臣一看，正是自己当年的作品。这把《小型竹节壶》，堪称是他竹器系列中的代表作。见壶如见当年之自己。那样的精神气，可是往日不可追的啊。

　　仔细观察，发现壶内壁残缺了一小块。虽不碍观瞻，但对于藏家来说，心里总是个芥蒂。吕尧臣看出了对方的神情，诚恳的说：“这壶确是我当年的作品。说实话我非常喜欢。你看，是卖给我，还是我用一把新壶跟你交换？”壶商以为，一把残壶能卖出说明价呢？能将此壶换吕公一把新壶，岂不妙哉！

　　于是吕尧臣把自己刚刚制作的一把《供春壶》换下了《小型竹节壶》。自此，这把壶就一直陪伴在吕尧臣身边。

　　1995年，吕尧臣决定赴马来西亚举办壶展。这是他第一次出国，一共准备了二十余件作品。出于偏爱，他把陪伴在侧的那把“残壶”也带上了，但在壶上标明“非卖品”。谁知这样一来，观众反而刮目相看。出乎许多人的意料。吕氏壶展获得了少有的轰动，一扫此前的冷落清淡。吉隆坡刮起了一阵阵强劲的“尧臣飓风”。有2位从新加坡赶来的收藏家，不约而同的看中了吕尧臣的绞泥新作《天际壶》。但壶只有一把，总得有一位相让。这两位主儿说了半天却还是争执不下。最后两人竟采用抓阄的办法一决胜负。得胜的主儿刘先生捧了壶欢愉而去，输了的那位程先生则垂头丧气，让吕尧臣好不同情。后来程先生提出，要买他的《小型竹节壶》。吕尧臣说这是非卖品。程先生说：“我是诚心诚意从新加坡赶来的。对您的壶，心仪已久。总要给我一点面子吧。”

　　吕尧臣解释说：“壶盖内壁已经破相了。怎可把残壶让给阁下呢?”

　　“不。我知道这把壶在您心中的份量。听说您是用一把好壶把它从别人手里换来的，想必它是壶中之杰。如果我今天能得到它，也算是三生有幸了。”

　　话说到这份上，吕尧臣一点退路都没有了只好忍痛割爱。

    一年后，程先生专程来到了丁蜀镇。带来了那把《小型竹节壶》，希望吕尧臣能重新帮他配一个盖子。

　　吕尧臣遗憾的长叹一声，轻轻摇头。时隔二十余年，做这把壶的泥料早已荡然无存。而且由于多年泡养，茶汁已深深的渗入壶体而呈现出一种无可比拟的古铜色，即使找到一模一样的泥料，也无法配置出与壶体相一致的色调，更不用说独特的光可鉴人的肌理效果了。

　　程先生显得很沮丧。

　　“残缺，有时也是一种美嘛。”吕尧臣像是安慰程先生，又像是安慰自己。

　　可是程先生不死心。“如果重配壶盖确无可能，那么，还可以用其他办法修补一下吗？”

    “紫砂壶是一次成型，如何修补？”

　　程先生最后提了一个折中方案。壶，先寄放在吕公这里，让吕公和它朝夕相处，说不定哪天清晨或者黄昏，吕公就会冒出一个修补壶盖的妙方来。

　　吕尧臣笑着回答：“放在我这里当然好啊！”

　　此壶现存吕公家中，已有数年。贵客上门，他偶尔还用它泡茶。客人问起此壶，吕尧臣幽默的说：“孩子是我生的，但已经姓了别人的姓，却还寄养在我家中。”

　　吕尧臣的愿望是，等到适当的机会，它还是要用自己的新壶，把它“赎”回来。