宜兴紫砂在其发展过程中，不断吸收融合优秀的中国传统文化，又因为植根于江南阳羡，有历代文人的密切参与，使她具有鲜明的地域特色和浓郁的人文雅趣。竹被认为是中华民族气节的象征，历来受到文人激赏，宜兴又有“竹海”之称，故紫砂艺术与竹文化结下不解之缘。

 

“未出土时已有节，及凌云处尚虚心”。竹，因四季常青，人们把“松竹海”并称“岁寒三友”；又因竹竿挺拔、刚直不阿而把“梅兰竹菊”称为“四君子”。“依依君子德，无处不相宜”宁可玉碎不改其白，竹可焚而不改其节。文人爱竹咏竹画竹，王羲之之子王徽之所居之地必先植竹。苏东坡有诗云：宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗”扬州八怪郑板桥爱花兰竹，并题咏竹诗“咬定青山不放松，立根原在岩石中，千磨万击仍坚韧，任尔东西南北风。”同时，竹与大众密切相关，竹制品是生活必需品，竹刻、竹编是悠久的民间工艺美术，竹文化也是重要的民俗文化，民间有“梅开福贵，竹报三多”“竹报平安”之说。总之，竹文化对文学、绘画、园林、音乐、宗教以及工艺美术有深远的影响。宜兴与紫砂艺术与竹文化联系密切。主要表现在以下三个方面。

一、以竹入壶。竹是紫砂花货重要的创作题材，竹型茗壶已成为紫砂塑器的一大门类。有以一节竹筒造型成壶的，如清中期女艺人杨凤年的“竹段壶”，即以一段竹筒为壶身，竹枝为嘴、把、钮，并贴以竹叶数片，简洁巧妙，已成经典。后又发展成“四方竹段”，以方壶入壶，或以佛肚竹造型，形成“佛肚竹壶”等等。也有多竹乃至一捆竹如壶的，如“五竹壶”“龙头一捆竹”。更有将竹变形或以竹片、竹筒造型成壶的，如名艺人范大生传世名作“隐角竹鼎壶”，李昌鸿夫妇合作的世博会金奖作品“竹筒壶”等等。以竹入壶的另一种做法是光货壶体上用竹枝、竹叶做嘴、把、钮等壶的附件，如“小型竹节壶”、“珍竹提梁壶”等等。如果我们把紫砂品种扩大到文玩清供雕塑瓶鼎等其他陈设陶，以竹造型的就更多了。如现藏故宫博物馆的“竹笋水盂”“竹形笔筒”等。名艺人朱可心1932年创作制竹节鼎，在芝加哥博览会上获奖。总之，竹是紫砂创作的重要题材，以竹造型是紫砂造型艺术的一大手法和组成部分。

 

二、以竹饰壶。这里的以竹饰壶除了前述以竹枝竹叶作为光货壶体的附件外，主要指在壶上陶刻、堆雕、泥绘等手法饰以飘逸潇洒的竹画或题写咏竹赞竹的诗句，由于竹文化的渗透而使壶的品味不同凡响，充分体现出文人雅趣。如清嘉、道年间文人翟子冶“墨竹工力最深，纵逸自如，常绘梅竹”。又如1948年顾景舟制5把大石瓢由沪上著名书画家吴湖帆书画装饰，其中4把均以“风动疏竹”，并分别题咏诗句，其中2把几经流转先后在2008、2010年的拍卖会上拍出数百乃至一千三百多万的天价。近年有人在紫砂挂盘、壁画、陶联上刻上竹诗画，成为受人欢迎的陈设艺术品。可见，以竹饰壶，把竹文化与紫砂相结合，让人在品茗玩壶时，品味竹的潇洒飘逸，虚心劲节，壶、茶、竹融为一体，岂不美哉。

 

三、以竹名壶。壶名直接体现壶的文化品位，凡以壶入壶的作品在命名时都少不了“竹”或竹文化。有象形命名如“竹段壶”“四方竹段壶”“五竹壶”“一捆竹壶”“佛肚竹壶”“珍竹提梁壶”等等，直接以竹名壶，形象直观，通俗易懂，非常亲切；还有引申命名如中国工艺美术大师顾绍培有一款壶取名“高风亮节”，画龙点睛的突出了这把以竹造型的巨壶的气势神韵，较为完美地体现了竹文化。另有现代紫砂陶艺壶，以劈开的竹筒为造型，取名“竹报平安”体现了竹的民俗文化。再如有一紫砂花货，整体以竹入壶，壶钮塑一知了，取名“知足常乐”这是用了谐音，也是一种民俗文化。

 

时代不断发展，艺术不断创新。紫砂艺术与竹文化的结合也要有所创新，不断突破。好在竹的品种很多，常见的有毛竹、紫竹、斑竹、佛肚竹等，他们的枝叶芽根等都可入壶，而绘竹之画，咏竹指诗更是蔚为大观，至于装饰手法以刀代笔的陶刻外，还可运用堆贴、镂雕、泥绘、点彩等，近年还有人创制了“竹编”紫砂器，颇有新意。可见，只要我们解放思想，拓展思路，紫砂竹型茗壶或其他陈设艺术陶的创作题材取之不尽，紫砂艺术与竹文化的结合大有可为。