宜兴紫砂装饰是在造型艺术的基础上衍生出来的一种文化现象。历代艺人薪火嬗递，代有创新，凸显装饰工艺在传承中赋予紫砂文化新的内涵，推动了紫砂文化的持续发展。

紫砂装饰有其鲜明的时代特征和文化属性，它与造型艺术相交相融，珠联壁合，两者互动，这在中国民间工艺中是不多见的。早期的紫砂壶，人们仅限于煮茶、泡茶的使用功能，依靠自身泥质泥色的质地，展现一种自然状态的艺术魅力。以后随着茶文化的兴盛，文人的参与推介，又发现紫砂器上可用刻划文字、图案来喻情纳意，增加紫砂的视觉美感。犹如皇宫禁苑、园林名胜、廓宇寺观中的碑刻、壁画题词一样，体现中华文化的博大精深。从现存的实物资料中，最早在紫砂壶上装饰联句的当推现藏于南京博物院的国家一级文物“圣思陶杯”，为明末清初紫砂花货好手项圣思制作，桃杯形象完美、工巧艺精，上刻有“阆苑花前是醉乡，黏翻王母九霞觞”，似为作者引用古诗中的前两句，却把天上人间的神话传说用桃杯上的联旬衬托得意境生动。因而，紫砂装饰是融文学、书法、绘画、镌刻于一体的技与艺的结合，文化属性当是不言而喻的。

        紫砂装饰发展到今天，其手段和方法已大大超越了前人，在紫砂世界里呈现面目繁多、百品竞新的现象。20世纪70年代以来，除原来的图纹装饰刻字刻画装饰之外，又创新发展了泥绘、绞泥、镶泥、冰纹、镶金银丝等。下面将新的装饰方法作简要论述。

        一、图纹装饰

        图纹装饰是由线条组成的各种符号表达出某种情绪。如回纹线，原是梵文符号，意为延绵不断，给人一种凝重练达之感，常用在壶肩或壶盖周边装饰，此图案可变成方形、矩形、菱形等，根据不同壶体的要求进行变化。如意图纹，如意为一种高贵的器物，头部作灵芝或云状，表达出对事物美满称心的意愿。梅花图纹，梅花有“国花”之称，含“福禄寿禧财”五福并奉之意。波纹图纹，表达一起一伏宕跌的灵动意思。另外还可用凸线凹线、皮带线、子母线等装饰，可打破平衡，起到律动、灵飞的作用，使赏壶者的心态得到变幻无穷的享受。

二、泥绘装饰

        泥绘装饰在接受传统绘画的基础上，试图用中国画的手法来宣发某种情结。其特点不像其它画用特定的颜料在特定的载体上表现，而是将湿泥画在泥坯上，可多色调并用，描绘出山水、花卉、动物或昆虫等，使画面色彩协调，古朴雅致，起到面在壶上，壶在画中的效果。这是紫砂“五色土”的一大优势。

三、绞泥装饰

        清末民初已有在壶上作绞泥装饰的实物，但作品粗糙，绞泥图纹尚不能体现作者的创意，后人很难品评。20世纪70年代开始，吕尧臣大师精心钻研，创造了变化万千、独具特色的“吕氏绞泥”，作品的艺术造诣和文化底蕴深厚，为紫砂界所公认。目前，已有相当一批艺人掌握了绞泥技法，是紫砂装饰中唯一与泥料成型同步进行的一种技法。

四、镶嵌泥装饰

        镶嵌泥装饰是在泥坯上根据需要抠出图案花纹，再用色泥镶嵌进去，其手法细腻，功夫颇深，可随心所欲按自己的意图做成各种纹丝，如云彩、浪花、花卉等。

        五、冰纹装饰

        冰纹装饰犹如装饰中的开片，是泥、釉在烧成过程中膨胀系数差异而导致。而紫砂杯冰纹则完全是在杯、壶坯上用工具钩勒而成，杯、壶身到壶盖的冰纹线都能吻合，这种杯壶给予人冰肌玉洁、丝丝人扣之感，在变幻莫测的裂痕之中仿佛可以找寻到许多昨天的故事。

六、镶金银丝装饰

        镶金银丝装饰是借鉴苏州红木雕刻工艺厂家具嵌金银丝的姊妹艺术，1973年由紫砂工艺厂鲍仲梅首创成功。运用堆、雕、捏、塑、嵌等多种技法，在材质上辅以玉石、钻石、釉珠等，此类装饰手法使壶艺气质高雅、精美华贵。丁小明老师长期以来专攻紫砂壶金银丝镶嵌，其所制镶金镶银西施壶整器饱满圆润，装饰富丽简洁，意韵生动而内蕴。“方壶之秀”周志良老师也有镶金作品出现，与方器刚直不阿的气韵融合在一起，更显端庄富贵大气。

时代在发展，社会在前进。当今紫砂装饰工艺的发展已出现了全新的面貌。也已成为紫砂文化不可或缺的要素，对我们中青年紫砂艺人而言，紫砂装饰的表现手法、文化内涵，依然是永恒的探索课题。